Die zweite Episode von The Walking Dead (»Test hier nachzulesen) hat uns endgültig zu Fans des Kirkmanschen Zombieuniversums gemacht und inzwischen ist die halbe Redaktion im Walking Dead-Fieber. Kann Episode 3: Long Road Ahead unsere hohen Erwartungen erfüllen oder baut das Episodenformat zur Halbzeit ab?

Das Imperium schlägt zurück

Mit Long Road Ahead erwartet uns das bisher dunkelste Kapitel von The Walking Dead. Nachdem wir in der zweiten Episode daran scheiterten, eine sichere Zuflucht für unsere Gruppe zu finden, zieht es den Trupp nun weiter. Am Spielprinzip ändert sich natürlich nichts, hier verweisen wir auf unseren Test zu »The Walking Dead - Episode 1: A New Day, in dem wir die Spielmechanik bereits näher beleuchtet hatten.

Noch immer knurrt uns der Magen, auch Medikamente sind knapp. Also ziehen wir mit unserem Alter-Ego Lee Everett und unserem Kumpel Kenny los, um eine Apotheke zu plündern. In gewohnter Walking Dead-Manier kann das jedoch nicht gut gehen und schon bald stehen wir wieder vor einer schwierigen Entscheidung. Die anfängliche Ruhe ist schnell verflogen als eine junge Frau durch ein Fenster stürzt, einer Zombieherde inklusive. Wir zücken unser Jagdgewehr und stehen vor der Entscheidung: Machen wir nichts und plündern in Ruhe die Apotheke oder erlösen wir die Frau von ihrem Leid mit einem gezielten Kopfschuss, was aber ebenfalls die Untoten auf uns aufmerksam machen würde? Kenny versucht uns von der praktischen Lösung zu überzeugen, wir bringen es aber nicht übers Herz, die Frau ihrem Schicksal zu überlassen. Also erlösen wir sie von ihren Qualen, bevor sie selbst zum Zombie wird. Der anschließende Ausflug in den Medical Store ist dementsprechend stressig, unter Zeitdruck sammeln wir Medikamente ein und messen uns in Qicktime-Events mit Zombies, um nur ganz knapp zu entkommen.


Es kann nicht schlimmer kommen... doch, es kann!

Zurück an unserem Rückzugsort, dem Motel, werden wir schnell mit dem nächsten Problem konfrontiert. Der Zusammenhalt innerhalb der Gruppe Überlebender wird auf eine harte Probe gestellt, einige Medikamente sind verschwunden. Jemand aus der Gruppe muss sie gestohlen haben. Aber auch unsere in den Vorgängern getroffene Entscheidungen haben die Einigkeit in der Gruppe zum Wanken gebracht. Während wir Detektiv spielen um herauszufinden, wer die eigenen Leute beklaut, kommt es zu einem Angriff von Banditen. Wieder dürfen wir mit einem Gewehr Blei unter den Angreifern verteilen. Während wir in den beiden ersten Teilen äußerst selten von Schusswaffen Gebrauch machen durften, geht es in The Walking Dead - Episode 3: Long Road Ahead ungewohnt bleihaltig los. Der Shoot-Out mündet in der unvermeidlichen Flucht der Truppe. Eine funktionstüchtige Eisenbahn weckt neue Hoffnung und die Reise ins Ungewisse geht weiter.

In der dritten Episode muss Lee mit harten Verlusten umgehen, das Vertrauen innerhalb der Truppe wiederherstellen beziehungsweise angerichteten Schaden begrenzen. Die zu treffenden Entscheidungen sind stellenweise wieder so hart, dass der Druck auf unseren Schultern schon bald zementschwer auf uns lastet. Beim Finden des Diebs ist echte Menschenkenntnis gefragt, die Ereignisse in Episode 3 verändern einige Gruppenmitglieder stark. Lee muss die Gruppe stellenweise mit Gewalt zusammenhalten. Man kann also wieder voll und ganz im Zombieuniverusm versinken. Zudem ist zum ersten Mal ein Ziel der Reise und des Spiels absehbar. Der Cliffhanger am Ende macht wie immer Lust auf mehr.


Käferbekämpfung

Long Road Ahead läuft stabiler als die zweite Episode. Es kommt nur ganz selten zu Einbrüchen der Framerate. An einer Stelle kam es jedoch zu einem merkwürdigem Kameraproblem, dass nur durch einen Neustart behoben werden konnte. Auch Probleme mit der Lippensynchronität konnten beobachtet werden. Dennoch kann man die Bugs an einer Hand abzählen, nichts ist schwerwiegend genug um die Wertung negativ zu beeinflussen.

Voraussetzung für die dritte Episode ist der Besitz der ersten beiden Teile. Für 400 Microsoftpunkte (circa 5€) bekommt man so wieder etwa 2 1/2 Stunden beste Unterhaltung. Walking Dead-Fans schlagen bedenkenlos zu.

Ausgezeichnet mit den folgenden GameRadio-Awards:

	Einen großen Schockmoment wie in Starved for Help gibt es in Long Road Ahead zwar nicht, dennoch unterhält die dritte Walking Dead-Episode wieder auf höchstem Niveau. Die Gruppe Überlebender wird erst vehement verkleinert und dann um neue interessante Mitglieder erweitert. Einige Entscheidungen verändern die Gruppendynamik maßgeblich und das Spiel hat es mal wieder geschafft, dass die Konsequenzen des eigenen Handelns weitreichend sind, wodurch ich immer wieder in Stresssituationen unter enormen Druck gerate. Ich habe jedenfalls noch lange nicht genug von The Walking Dead. Episode 4 kann kommen!
	89%

So testen wir >>

	Nachdem uns die zweite Episode die Gefahr einer trügerischen Sicherheit aufgezeigt hat, stellt Long Road Ahead nun auf eindrucksvolle Weise dar, wann die psychologischen Grenzen einer Gruppe überschritten werden. Mitansehen zu müssen, wie unsere Gemeinschaft am Druck und Chaos zusammenbricht, macht diese Episode zur deprimierendsten aller Teile. In Bezug auf Dramaturgie bleibt Episode 2 meiner Meinung nach aber unerreicht. Denn in diesem Fall spitzt sich die Spannung nicht auf ein großes Finale zu, sondern kommt nur in unregelmäßigen Situationen zum Vorschein. Long Road Ahead bleibt trotzdem qualitativ auf Augenhöhe und ein Pflichtkauf für Fans.
	88%

	Kann mich meinen Kollegen nur anschließen: In der dritten Episode mag es an richtigen Schockmomenten fehlen, die zu treffenden Entscheidungen jedoch haben es in sich. Die Macher halten das hohe Niveau aufrecht, ohne die Ereignisse der vorherigen Episode toppen zu wollen. Der Überlebenskampf lässt unsere Gruppe immer misstrauischer werden, auch untereinander - was mitunter zu nicht ganz nachvollziehbaren Handlungen führt und auch von der Story her ging es nur mäßig voran. Aber es bleibt abzuwarten, was die verbleibenden Episoden daraus machen werden. Hoffentlich nicht wieder erst in zwei Monaten.
	87%