Neue Saison, neue Versoftung. Was für Fußball gut ist, kann doch bei Snooker nicht schlecht sein. Und so erwarten euch im neuesten Ableger von "World Snooker Championship" aktuelle Spieler, Turniere und zahlreiche Verbesserungen zum Vorgänger. Also die ultimative Snooker-Simulation? Wir haben uns an den Tisch begeben...
Neue Saison, neues Glück
Snooker-Übertragungen im TV haben einen großen Nachteil für viele Zuschauer: Sie sind sehr trocken, das Spiel ist langsam und bietet wenig "Action". Anders als andere Sportarten wie z.B. Fußball. Das erklärt wohl die geringe Fanbase, die Snooker hierzulande hat. Und klar sollte sein, dass auch eine Snooker-Simulation diese Schwächen mit dem realen Vorbild teilt. Den Snooker-Fan erwartet in "World Snooker Championship" jedoch die komplette Saison mit allen wichtigen Turnieren, den Top 32 Spielern, drei Original-Kommentatoren (John Virgo, Steve Davis und John Parrot) und jeder Menge Spiel-Modi.
Auch eine neue Steuerung ist an Bord. Diese soll noch realistischer sein als in den Vorgängern. Hierbei habt ihr die Möglichkeit, vor dem Stoß - genau wie ein richtiger Profi - um den Tisch zu gehen und die perfekte Konstellation ausfindig zu machen. Beim Test erwies sich das allerdings als arg behäbig und brachte spielerisch einfach kaum Sinn, weswegen schnell wieder zur klassischen Steuerung gewechselt wurde. Die funktioniert dafür tadellos und ist sehr zugänglich: Dank zuschaltbarer Anzeigen könnt ihr schon beim Bestimmen des Schlages abschätzen, wie der Stoß ausgehen wird. Ihr bestimmt zunächst Richtung, Winkel und Spin für euren Stoß. Dabei helfen euch mehrere Ansichten, von denen vor allem die Draufsicht Übersichtlichkeit bietet. Anders als bei anderen Simulationen, wo ihr den Stoß direkt über den Analogstick ausführt, geschieht die Bestimmung der Stärke hier eher indirekt. In einem Kreis legt ihr die Kraft fest, die ihr in euren Stoß einfliessen lassen wollt. Mit etwas Übung wisst ihr sehr bald, wie stark ihr wann stoßen dürft, anfangs ist es jedoch schwer einzuschätzen.
Neben der Steuerung ist ein anderes Element für Simulationen sehr entscheidend: Die Physik. Was nutzt es, wenn sich die Bälle unrealistisch und nicht einschätzbar verhalten? Unnachvollziehbares Verhalten hat sich aber zum Glück im gesamten Test nicht einmal gezeigt, die Physik macht ihre Sache also sehr gut.
Vielfalt am Tisch
Nicht nur Snooker wartet auf euch, sondern auch andere Billiard-Varianten hielten Einzug in das Spiel. Dazu gehören 8-Ball, 9-Ball, 3-Ball, Rotation, Billiard und Bar-Billiard. Die Varianten können in den unterschiedlichsten Modi gespielt werden: Freies Spiel, Turniere (allerdings nur Snooker und 8-Ball), gegen die KI oder gegen einen menschlichen Mitspieler. Letzteres natürlich auch online via Xbox Live. Hier kann entweder einer gegen einen gespielt werden, oder an Ranking-Turnieren teilgenommen werden.
Bevor es aber an Turniere geht, kann Übung nicht schaden. Und auch hier bietet "WSC Real 09" jede Menge Möglichkeiten. So steht euch ein Coach zur Verfügung, der euch mit unterschiedlichen Aufgabenstellungen fordert. So lernt ihr - ganz nebenher - wichtige Manöver, die euer Spiel verbessern: Das Einbeziehen anderer Kugeln oder der Bande, Hinzufügen von Spin, Jump-Shots (beim Snooker untersagt, beim Pool jedoch sehr praktisch!) und vieles mehr. Das Gelernte könnt ihr dann noch in den Modi "Trickshots" und "Challenges" anwenden. Auch hierbei bekommt ihr Aufgabenstellungen, die ihr "lösen" müsst. Jede absolvierte Stellung schaltet dabei die nächste frei, und so arbeitet ihr euch langsam durch immer schwerer werdende Aufgaben.
Dennoch, allen Varianten und Modi gemein: Einige Zusatzfeatures hätten das Spiel auf grandiose Weise abgerundet. So habe ich mir im freien Spiel häufiger eine "Rückspul"-Funktion gewünscht, um einen fehlgeschlagenen Stoß erneut auszuführen. Das wäre ein äusserst praktisches Trainings-Instrument gewesen, mit dem man in aller Ruhe an der eigenen Schlagtechnik hätte feilen könnte.
Frustrierender Einstieg - guter Gesamteindruck
Direkt mein erstes Probespiel (neue 8-Ball Saison) habe ich verloren - ohne überhaupt einen Stoß ausgeführt zu haben. Ein solcher Einstieg ist natürlich fatal für die Motivation. Dies kann auch später immer wieder geschehen, aber wenn ihr besser werdet, könnt auch ihr so gewinnen. Dennoch ist die Stärke der KI recht unberechenbar: Mal nutzt der Gegenspieler die kompliziertesten Trickshots, um kurz danach wieder an einfachsten Stößen zu scheitern. Ein sich an die Stärke des Spielers anpassender oder einstellbarer Schwierigkeitsgrad wäre wünschenswert gewesen.
Aber auch andere Schwächen leistet sich das Spiel: Die offensichtlichste ist die englische Sprache, auf deren ausschließliche Nutzung sich auf der Packung keinerlei Hinweis findet. Das macht gerade Neulingen, die sich erstmal mit den Regeln der einzelnen Varianten auseinandersetzen wollen, den Einstieg unnötig schwer. Die Kommentatoren tragen stark zur Atmosphäre einer offiziellen Veranstaltung bei. Allerdings mangelt es ihnen an Textauswahl; so passt das Gesagte sehr häufig nicht zu dem, was sich auf dem Tisch gerade abspielt. Nach einiger Zeit habt ihr die Wiederholung des Kommentatoren-Geblubbers dann auch satt. Das gilt auch für die belanglose Hintergrund-Musik. Leider zeigen auch die Gesichter nur wenig Emotionen und bleiben meist ausdruckslos. Besonders witzig, wenn man mal hört, wie eine der Sprecherinnen schwärmt, dass man die Anspannung im Gesicht des Spielers sehen könne.
Ansonsten ist "WSC Real 09" wirklich gelungen. Besser kann man Snooker und Pool kaum virtuell umsetzen. Gerade durch den Umfang und die vielen Varianten punktet das Spiel bei Fans problemlos.
