Willkommen in der Evil Academy von Netherworld! Hier ist alles ein wenig anders, als ihr es aus der Schule gewohnt seid. Nicht der mit den besten Noten kommt weiter, sondern nur, wer dem Unterricht fernbleibt und einfach böse ist. Warum das so ist und warum auch stupides Aufleveln auf dem Lehrplan steht, haben wir für euch rausgefunden.
Dämonenschule
Dass die Evil Academy keine gewöhnliche Schule ist, haben wir eingangs ja schon erklärt. Hierbei handelt es sich nämlich um eine Lehreinrichtung für Dämonen, was auch den Untertitel "Absence of Justice" (etwa
Abwesenheit von Gerechtigkeit) erklärt. Diese Akademie fungiert im Spiel als Portal zu den verschiedenen Bereichen in Netherworld. Hier seid ihr als Lord Mao unterwegs. Dieser junge Schüler will den bösen Overlord stürzen, der nebenbei auch sein Vater ist und ihm seine Videospiele zertreten hat. Da so etwas natürlich einen Helden erfordert, will Mao ein solcher werden - dazu muss er jedoch erstmal einen Helden aufspüren und diesen bezwingen.
Klingt abgedreht, und das ist es auch. Die ganze Geschichte strotzt nur so vor Anspielungen auf japanische Anime-Serien und -Filme. Aber auch Videospiele werden hier ein ums andere Mal auf die Schippe genommen. Dennoch ist die Geschichte vor allem eines: Aufhänger für das geniale Gameplay, das sowohl Serien-Veteranen als auch Neulingen entgegen kommen will.
Viel zu tun
Im Kern ist auch "Disgaea 3" wie seine Vorgänger ein Strategie-Rollenspiel. Und innerhalb dieses Genres sogar ein recht komplexes: 27 Menschenklassen, 20 Monsterklassen sowie 16 Spezialcharaktere warten darauf, in die Schlacht zu ziehen. Egal, ob Heiler, Magier oder Krieger - die verschiedenen Klassen ermöglichen einen enormen Variantenreichtum innerhalb eurer Kampftruppe. Berechnet man mit ein, wieviele unterschiedliche Möglichkeiten des Auflevelns jedem Charakter zur Verfügung stehen, kann man schon von einem gigantischen Umfang sprechen!
Innerhalb der Evil Academy könnt ihr euren Trupp zusammenstellen, Items erwerben oder verkaufen, euch bei der Schul-Krankenschwester gegen Geld heilen lassen und vieles mehr. Vor allem aber gelangt ihr von hier aus durch ein Portal in die Kampfareale, wo die eigentliche Story des Spieles stattfindet. Die ist mit 8 Kapiteln nicht ansatzweise so umfangreich wie in den Vorgängern, wird aber gut gestreckt. Häufig werdet ihr eure Charaktere vor einem Kampf aufleveln wollen, da ihr sonst oft kaum eine Chance habt. Aber auch nach dem Durchspielen habt ihr noch lange nicht alles gesehen. Es erwarten euch zig Nebenmissionen, wo ihr (spielbare) Charaktere aus den Vorgängern antrefft oder spezielle Items sammelt und dicke Bosse plättet. Da erreicht ihr schnell eine Spielzeit von weit über 100 Stunden. Unterstützt wird das noch dadurch, dass ihr bis Level 9.999 hochleveln könnt... und das dauert! "Disgaea 3" ist ganz klar ein Zeitfresser.
Macht sie fertig!
Um eines kommt ihr natürlich nicht herum: Kämpfe! Diese laufen stets nach dem gleichen Prinzip ab: Ihr habt einen Einstiegspunkt, aus dem eure Truppe auf das Schlachtfeld gerufen werden kann. Eure Aufgabe ist stets die gleiche: Alle Feinde schlagen. Wie schon die Akademie wird auch das Kampffeld in einer isometrischen Ansicht gezeigt. Ihr bewegt mit dem Stick einen Cursor über die Felder des Levels - auf die Weise könnt ihr euch Informationen über Gegner, eure Truppe oder Gegenstände verschaffen.
"Disgaea 3" wird rundenbasiert gespielt. Das bedeutet, dass jede eurer Einheiten nur eine begrenzte Anzahl Züge machen kann, bevor ihr euren Gegner ranlassen müsst. Generell richten sich eure Handlungsmöglichkeiten nach dem Ausbau eures Charakters - seid ihr besonders schnell, könnt ihr auch größere Distanzen zurücklegen. Über ein aufrufbares Menü gebt ihr also jedem Charakter Befehle, und lasst diese dann ausführen, lediglich der "Bewegen"-Befehl wird direkt umgesetzt. Es gibt aber einige Feinheiten, die das Kampfsystem um ein vielfaches komplexer machen als in anderen Strategiespielen.
Stehen zum Beispiel zwei oder mehr Charaktere nah genug beieinander, habt ihr die Möglichkeit, eine Kombo-Attacke auszuführen. Dann werden die Kräfte der Charaktere verbunden, um verheerenden Schaden anzurichten - und das Beste: Die anderen beteiligten Charaktere können danach immer noch am Zug sein! Und wenn ihr richtig zuschlagen wollt, setzt ihr eure Spezialattacken ein - je nach Charakter stehen euch Eis oder Feuermagie zur Verfügung, ihr könnt Charaktere heilen und vieles mehr. Diese Fähigkeiten leveln bei häufiger Benutzung mit und werden so immer stärker.
Eine weitere wichtige strategische Komponente sind die Geoblöcke und Farbfelder: Einige Felder auf dem Spielfeld sind eingefärbt, und auch Blöcke in den jeweiligen Farben stehen in den Leveln herum. Diese geben euren Gegnern allerdings Vorteile im Kampf, also ist es ratsam, ihnen selbige wieder zu nehmen. Dazu könnt ihr z.B. einen gelben Block auf einem roten Farbfeld zerstören - damit verursacht ihr bei den Gegnern, die auf den jeweiligen Feldern stehen, einiges an Schaden. Daneben dürft ihr so die Farben verändern. Ein weiteres gutes Mittel gegen die Vorteile eurer Feinde ist es, die Blöcke zu werfen. Bringt ihr einen blauen Block mit anderen blauen Blöcken zusammen, lösen sich diese auf. Beim Sturz nehmen eure Feinde dann ebenfalls ein wenig Schaden, und ihr jeweiliger Vorteil ist natürlich auch dahin. Das fügt dem Spiel eine gewisse Puzzle-Komponente hinzu, durch die es sich von anderen Genre-Vertretern gut abheben kann.
Last-Gen-Technik?
So nett die Anime-Optik aussieht, dafür hätte es wahrlich keine PlayStation 3 gebraucht. Was sich hier auf den Bildschirm tut, wäre auch auf PlayStation 2 oder der PlayStation Portable möglich gewesen. Hier fühlt sich Sonys schwarze Kiste ein wenig unterfordert. Nichts desto trotz dürften gerade Anime-Fans mit dem Look sehr zufrieden sein. Aber auch bei der Steuerung hat man lediglich die alten Konzepte um einige Details erweitert. Da die Level jetzt auch etwas komplexer sind, wurde die Steuerung um einige Möglichkeiten zur Kamerajustierung erweitert. Diese sind jedoch arg eingeschränkt: Mehrere Zoom- und Drehstufen, ein wirklich freies Justieren der Kamera ist nicht möglich. Sind die Level zu verwinkelt, hilft auch das manchmal wenig.
Wiederum punkten kann "Disgaea 3" beim Sound: Die englischen Synchronsprecher machen ihre Arbeit wirklich ausgezeichnet und bringen das Wesen der Charaktere super rüber! Untermalt wird das ganze Spektakel noch von einem sehr stimmigen Soundtrack, der mal lustige Melodien spielt oder auch mal ins Epische wechselt.
Ausgezeichnet mit den folgenden GameRadio-Awards:
